Trước đó, ngày 28/12/2010, sau nhiều lần mật phục, Công an thị trấn La Hai đã ập vào một nhà dân ở thị trấn La Hai, huyện Đồng Xuân, bắt quả tang nhiều đối tượng đang đánh bạc. Qua kiểm tra, lực lượng chức năng phát hiện hai con bạc Trần Chất và Nguyễn Tấn Sang đã có tiền án về tội đánh bạc nên quyết định đưa ra xét xử để làm gương.

Ngày 16/5/2011, VKSND huyện Đồng Xuân ra cáo trạng truy tố Trần Chất và Nguyễn Tấn Sang. Chiều 14/6/2011, sau buổi họp bàn án thống nhất án của TAND huyện Đồng Xuân, hội đồng quyết định chỉ bị phạt hành chính đối với Chất và Sang.

Trước đó, do biết các đối tượng trên xin được nộp phạt bằng tiền nên bà Phan Thị Sáu đã chủ động tìm gặp, đòi Nguyễn Tấn Sang chi 25 triệu đồng để bà “lót tay” cho hội đồng xét xử. Tuy nhiên bà Sáu đã ẵm trọn số tiền này.

Tại phiên tòa ngày 15/6/2011, kiểm sát viên đã đề nghị phạt Chất từ 6-9 tháng tù, Sang từ 3-6 tháng tù. Tuy nhiên trong thời gian nghị án, Chất và Sang được một thư ký của TAND huyện Đồng Xuân do chủ tọa phiên tòa Nguyễn Kim Dũng, Chánh án Tòa án nhân dân huyện Đồng Xuân chỉ định, đưa đến Chi cục Thi hành án huyện nộp phạt hành chính với số tiền 15 triệu đồng/ người, sau đó đưa biên lai thu tiền vào hồ sơ vụ án.

Hội đồng xét xử Tòa án nhân dân huyện Đồng Xuân chỉ phạt mỗi bị cáo 15 triệu đồng mà không tuyên án tù trong khi đây là vụ án đã được cơ quan tố tụng của địa phương này xác định là án điểm.

Nhận thấy sự việc bất thường, Thường trực Huyện ủy và TAND huyện Đồng Xuân đã triệu tập bà Sáu đến làm việc. Bà Sáu thừa nhận có nhận tiền và đã trả lại 25 triệu đồng cho gia đình ông Nguyễn Tấn Sang. Vào thời điểm đó, bà Phan Thị Sáu vẫn là cán bộ của Tòa án nhân dân huyện Đồng Xuân.